Сегодня клиническим стандартом для проведения шунтирующих операций и реконструкции сосудов малого диаметра являются аутологичные (собственные) кровеносные сосуды. Плюсы их использования — отсутствие иммунного отторжения, высокая гемосовместимость и максимальное соответствие строению нативного кровеносного сосуда. Но у трети пациентов поражения сосудистой системы настолько выражены, что использовать собственные сосуды в качестве шунтов не представляется возможным. Учитывая ежегодный объем проводимых операций, потенциальная потребность в сосудистых протезах для замещения артерий диаметром менее 3 мм крайне высока.
Основой разрабатываемого сосудистого протеза является искусственный трубчатый матрикс, выполненный из биодеградируемых природных и синтетических полимеров, обладающих высокой биосовместимостью. Для возможности формирования новой сосудистой ткани каркас имеет структуру, которая действует как шаблон для роста собственной ткани в трех измерениях. Метод электроспиннинга, используемый для изготовления полимерного матрикса, позволяет вводить биологически активные компоненты в структуру протеза в процессе изготовления, которые стимулируют новый рост собственной сосудистой ткани в форме, заданной ЗЭ-каркасом. Выполнив свою функцию, полимер деградирует на нетоксичные продукты и выводится из организма пациента.